宁是个好动的，叫他规规矩矩站着，不出一盏茶功夫，若不扭起秧歌来，可谓是惊天之奇迹。若又需他适时走动，恪守礼节，那更如命他抱着烙铁岿然不动，是万万不能的。饶是以许亦涵之聪慧，也难有妙计，只得使出百般花样，教他心甘情愿些。

    项宁先时只知每日间都可与许亦涵厮守一处，高兴得手舞足蹈，但过了几日，发觉每每都要他干巴巴站着不动，或听到什么动静，又要弯腰低头，又要进退，脸上却还有规矩，时常微笑，不可大笑，也不可呆，不可走神，般般样样，规矩多得如头发丝，塞得满脑子昏昏涨涨。

    虽然许亦涵也多番变化，教习时给他找些乐子，但一套流程下来，足有三个时辰之久，当中的规矩若不加理解，只靠强背硬记，终究不可不谓枯燥。但要与他说清楚，一则听得半通不通，反而坏事，二则项宁也渐渐有些不耐烦起来。

    他对着许亦涵，已是格外安分的了，嫂子命他做什么，他也不加抗拒，只是神色中的倦怠游离，却难控制，时常许亦涵说得口干舌燥，项宁突然冒出一句“嫂子，小篮子说城东那家水饺铺今日重新开张，一起去吃吧”，气得许亦涵七窍生烟。有时白作功久了，心中焦躁，看他痴痴傻傻笨拙的样子，便心生厌烦，若项宁再试图逗乐说笑引她开心，那更了不得，想到这时火烧眉睫，偏生皇帝不急太监急，许亦涵那一心的焦虑就烧成了熊熊怒火，间或没忍住，便朝项宁发脾气。

    往常无论项宁如何胡闹，许亦涵也没对他说过重话，如今这横眉冷眼的，令项宁登时慌了神，反反复复来承诺讨好，也不知说给她听，还是在劝慰自己。他也百般努力，只是这事实在太过繁琐又无趣，弄得精神不振，连饭也吃不好，脸色都恹恹的。如此三五日，后院里气氛紧绷到了极点，师爷和捕快们见了，个个面面相觑，连雀儿也不敢近前，只瞧着他们叔嫂两个你瞪着我、我呆看着你，愁云惨淡有如万里积云。

    许亦涵也不知如何，近半年以来，为他苦心操持，如今一片心灰意冷，只觉得这样勉强一个伤了脑子、心智若儿童的人为一县长官，实是秦本纲不讲理。平日里与项宁说说笑笑，耐心教习，当中的委屈辛苦自不必提，他是不懂，可外人说的那些闲言碎语，许亦涵听得见。虽有宽慰之词，可到底人活在世，焉得不为旁人言语影响一时半刻的心情？如今怒极反灰了心，这些素日未尝表现出来的心酸苦楚，却似滚着浪涌上来。

    许亦涵心里不是滋味，连话也懒怠说了，一转身坐在石凳上，怔怔地垂下泪来。

    项宁见她堕泪，大为震惊，立即慌得心上如万千蚂蚁乱爬乱啃，一颗心如在油锅里煎着，烧得红彤彤，烫得五脏六腑俱焦了。他又不敢轻易上前，心知嫂子不好是因自己而起，便连自身也跟着一起嫌恶了，平生未曾这样厌憎，心中想着自己怎的如此笨拙愚蠢，总教嫂子失望。如此一念转过，眼中也滚下泪来。

    两人一坐一立，许亦涵呆呆地双眼放空，项宁呆呆地望着许亦涵，一齐无声流着泪。

    众人见了，不知如何是好，还是雀儿有眼色，好言劝说先散了，留他们自己说话，若听得喧哗声再过来不迟。

    一时闲杂人等鱼贯而出，天地间只剩两个各各顾影自怜的人，连着天色也转了阴。

    许亦涵呆了许久，才发现项宁也跟着她在哭，两行清泪挂在那张俊脸上，英挺的眉向下压着，薄唇抿成一条直线。他身体僵硬，颀长的上身干巴巴地挺着，手脚无地自容地保持着怪异的姿势。

    发泄了这许久，一看他这楚楚可怜的模样，许亦涵心又软了，拉着他的手让他坐在自己身边，语气变缓，柔和了许多，一面用手帕与他拭泪，一面道：“男儿家，哭什么。你既不耐烦学这些，咱们不学便是了。你整日困在这县衙中，也不知在做什么，想来心中早有委屈，索性辞了这官，就搬回秦府可好？”

    项宁细长浓密的睫毛颤了颤，水汪汪乌溜溜的眼望着许亦涵：“嫂嫂可是在生气？我不敢……”

    “没有。”许亦涵长叹一声，她叹息时，那股柔柔的气息就往项宁心上吹，吹得湿漉漉的，像积满了雨水的云，好生沉重。

    项宁虽懵懂，但听这声叹息，就知是不好，正待要说话，女子纤纤玉指已压在他唇上，她柔和温婉的眼眸中生出许多怜惜来，看着他时，令他的心化成了一滩水。

    ☆、痴傻县太爷（十二）虾米请受民男一拜

    许亦涵止住了项宁，柔声道：“我也想了，让你做这些，无非是我与你哥哥一厢情愿，如今你志不在此，何苦闹得人仰马翻，个个心累，师爷也苦，捕快也苦，百姓也苦，你整日地学，也难以为继，再者心中不快活，倒是我和你哥哥的私心在作孽了。不若叫你辞了官，朝廷另派贤者来，于这地百姓也是好事，大家个个轻松，你往后也可自由，想出门时就去逛，想玩想闹，下人们都可陪你，岂不是万般皆好？”

    这话却是诚心，许亦涵思来想去，倒是上乘之计，人生苦短，不过快活二字，求一个窝心罢了。

    项宁听罢，先时露出喜色来，这许多好处，于他看来，实是大妙。但转念一想，面色又愁苦起来，道：“雀儿说，嫂子操持家业辛苦，我乖乖待在县衙，才能让嫂子轻松些。”

    许亦涵一顿，道：“那也未必要你继续做官，回了秦府，你过得舒心畅快了，嫂子也轻松。”

    这又诱惑了项宁，他不自觉便喜上眉梢，许亦涵看了心底又是一黯，当初不知他如何寒窗苦读，才金榜题名，得了这桩事，如今懵懵懂懂，只怕连自己也不知自己舍弃了什么。造化弄人，好端端一个青年才俊，如何落得这般田地。

    她正感叹，项宁又挠了挠头：“我问嫂子一个问题，可不要生气。雀儿不让我问的。”

    “雀儿那个机灵鬼，教得你油腔滑调的，回头嫂子要打他板子。你且问。”许亦涵道。

    项宁为雀儿担心，又不知“油腔滑调”是何意，无可为他辩驳，只得先抛开，问道：“为什么，要我做官？雀儿说，人人都想做官，当官可以发财，还有……美名。我有些不懂，盒子里不是有许多钱吗？一两银子可以吃好多糖葫芦呢。美名是什么意思我不太懂，可是我做了官，别人还是说我傻，也算不上美呢。”

    他说的“盒子里有许多钱”，是许亦涵专门与他存放银钱的红木箱，命雀儿管着，日常项宁-